جرجي زيدان، چهاردهم دسامبر 1861 ميلادي در يك خانواده مسيحي عرب، در بيروت چشم به دنيا گشود.
او از همان كودكي به مدرسه ابتدايي وارد شد و مقداري از مقدمات علوم را فرا گرفت، اما بيش از هر چيز به نقاشي علاقه داشت و شايد همين جهت سبب شد كه با وجود اينكه پدرش بسيار ميكوشيد او درس بخواند ، در كودكي مدرسه را براي مدتي ترك كند.
جرجي زيدان، مدتي را به آموختن نقاشي گذرانيد، اما بعدها به قدري به درس و مطالعه علاقه پيدا كرد كه هر كتابي به دستش ميرسيد آن را ميخواند و هرگز از كتاب و مطالعه جدا نمی شد.
علاقه او به درس خواندن تا آنجا پيشرفت كرد كه عليرغم ترك مدرسه، به مدرسه شبانه رفت و مدت پنج ماه زبان انگليسي را آموخت، سپس به جمعيت شمس البر پيوست و همنشيني او با افراد خوب سبب شد، كه علاقه او به درس خواندن افزون گردد. آنان او را دعوت كردند تا در امتحانات فارغ التحصيلان مدرسه آمريكايي بيروت شركت كند.
جرجي در سال 1881 بفكر تحصيل پزشكي افتاد، مدت دو ماه و نيم علم حساب را آموخت و در امتحان شركت نمود و در رشته پزشكي با نمره بالايي قبول شد و مشغول تحصيل در مدرسه آمريكايي بيروت گرديد، در سال اول تحصيل در عين حالي كه براي تامين زندگي ميبايست كار كند، نسبت به همشاگرديهاي خود ممتاز و برگزيده شد.
